До работы вполне можно было бы ходить и пешком, Джон это прекрасно знал. Вот только у него была какая-то странная жадность до своего времени. Либо потому, что он хотел многое еще успеть, либо  потому что не так давно чуть не лишился своей драгоценной жизни, отчего теперь относился к ней с большим трепетом. В любом случае, свою получасовую прогулку он заменял несколькими минутами езды на машине, чтобы привычно войти в зал через две минуты после начала рабочего дня. Как-то у него всегда так выходило, что приходил он либо слишком рано, либо вот так сокращал свой рабочий день на пару минут, тут он тоже выбрал второй вариант. Все равно никто не толпился у дверей бара, чтобы влететь в него как только это будет возможно.
Завсегдатаи всегда приходили чуть позже, потому что им тоже надо было проделать свой путь от работы или дома, чтобы занять привычные места в этом месте, делать одни и те же заказы, обсуждать одни и те же новости. Эта работа напоминала Джону о том, почему он вообще уехал, и тот факт, что теперь он тут сам себя запер, совсем его не грел. Впрочем, себе он искал самые различные развлечения, стараясь не падать духом. Все же и тут было что-то интересное, если воспринимать это все как временную экскурсию в дикие места.
Вот сейчас в его голове, голосом диктора из популярной передачи о природе, звучало что-то про самку типичной Пайн Прейривцы, которая распушила свои волосы, дабы привлечь самца. Самца же привлекало меню и он с видом главного мыслителя этого городка, выбирал темное ему сегодня пиво пить или светлое. За другим столиком пара работяг обсуждали, что начальство у них самое скотское, а совсем в другом углу то самое начальство говорило о том, что работники у них бесполезные и ленивые гандоны, каких свет не видывал. Чуть позже здесь появился еще один экземпляр, который самого Роусона заинтересовал куда больше, чем остальные. Его губы тронула легкая полуулыбка, но новый клиент явно не был расположен к мирной и дружелюбной беседе, поэтому Джон лишь пожал плечами, выдав ему заказанную бутылку, тем более, что он был нужен в другой стороне, где официантка хотела вызнать есть ли у них какой-то мудреный напиток, который возжелал сейчас любитель светлого и темного. Можно было сказать, что рабочий день официально начался, ведь в баре начала кипеть жизнь.
Выполняя возложенную на него святую миссию по спаиванию населения, Джон то и дело возвращался взглядом к тому самому хмурому посетителю, что пил свой виски в гордом одиночестве, хоть иногда что-то и бурчал. Это даже немного удивляло, видеть эту разницу, ведь Ричарда Грэма Джон помнил совсем другим человеком.
В этом городе никогда не было тайн, никаких. Если хоть один горожанин узнавал о чем-то, то тут же об этом начинали трепаться все вокруг, поэтому чуть ли не сразу по возвращению домой, Джон узнал кто и с кем спит, кто развелся, а кто умер, кто завел детей, а кто бездетный бездарь, а еще он узнал о жизни Ричи, который был одним из тех немногих, кого он бы с радостью встретил в этом городе. Того жизнь изрядно потрепала, повернулась, так сказать своей не самой чудесной пятой точкой, пустив все под откос. Собственно, примерно то же можно было сказать о нем самом, только он не заливался пойлом по самые уши, только по подбородок. Впрочем, он все же не мог не признать, что Ричи все еще хорош собой. Было в нем всегда что-то такое, что Джона крайне влекло, когда он был подростком, но и сейчас он этих черт не растерял. Сколько он ночей тогда провел думая об этом парне. Можно было бы сказать, что он думал о его глазах или прикосновениях, но ни сейчас, ни тем более тогда, Джон романтиком особым не был, поэтому всегда без зазрений совести разглядывал его задницу и пах, думая, что же скрывают его штаны, а сейчас это все было скрыто от него барной стойкой, поэтому оставалось лишь гадать, как и тогда. Своим взглядом он сейчас несколько раз его раздел, позволяя бурной фантазии дорисовать все то, что от него скрыто, а потом все это рухнуло, не то когда он встретился с Ричи взглядом, не то когда тот решил разбить не особо ценную посуду и совсем уж не ценную бутылку об пол. Он, конечно, часто позволял себе такие мысли о клиентах, но сейчас его вдруг посетила мысль, что Ричи знает о чем он думает.
Каким-то невозможным чудом Джон все же смог поймать посуду, а бутылка улетела не так уж далеко, просто стукнувшись дном и отчего-то встав прямо, не разбившись. Можно было это даже считать победой, пусть и своеобразной, а ушибленная о стойку коленка была лишь мелочью. А вот отрицательным во всем этом было то, что Ричи вроде как и не думал останавливаться, хотя за то время, что он захаживал в бар, Джон уже прекрасно понял, что это было частым явлением. Вот только сегодня его не атаковали толпы жаждущих, все сидели на своих местах и радовались жизни, а значит он со спокойной совестью мог придвинуть свой высокий табурет, дав Ричи новый стакан и поставив с ним рядом еще один для себя.  Янтарная жидкость наполнила оба стакана на два пальца, а свой он приподнял, как бы желая произнести тост.
- Я думал, что в этом месте застрянет кто угодно, но не мы с тобой, Ричи. - Выпить не глядя, выдохнуть, а потом с большим интересом поглядывать в лицо старого знакомого, словно пытаясь там что-то найти или разглядеть. Может, это была и не лучшая идея, но дело сделано.

Беседы не особо вышло. Джону было бы только за что зацепиться, а там уже можно привычно вспоминать былые деньки, когда он был совсем еще ребенком, хоть и считал себя крайне взрослым, с восторгом бегал всюду за Ричи, отчаянно желая стать его другом. Другие желания связанные с этим человеком стали ясны уже позднее, после первого поцелуя и первого секса. Бегать хотелось теперь еще больше, хотя был ли в этом смысл, но даже тогда он был открытее. Сейчас же просто молча пил, сверлил его и других взглядом, пока Джон старался найти хоть что-то за что можно было бы уцепиться. Когда у него вообще были поражения на этом фронте, такое не для него. Ладно прочее, но на разговор он точно мог вывести любого, даже этого засранца, который походил на какую-то бездонную бочку, облитую отчаянием и болью.
Не надо было быть каким-нибудь психологом, чтобы догадаться. В его голове картинка давно сложилась, хоть и не видя его постоянно думалось, что все это полный бред, Ричи просто не мог так легко сломаться, ан нет, поглядите на него, сломан так, что бухло скоро из его трещин потечет. Джону определенно надо было бы махнуть рукой, просто записывать все и думать о том, что какой же хороший заработок у него будет. Особенно учитывая что после первого заказа, примерно на том моменте, когда он и сам собрался пить, виски был заменен на более дорогой. Но вот отчего-то он не хотел так просто сдаваться и оставлять Ричи напиваться в гордом одиночестве. Не то его вдруг атаковали приступы ностальгии, не то сам бывший друг его заинтересовал, но скорее просто в этом маленьком и скучном городке ему надо было найти что-то не слишком занудное. Жаль только он не успел толком опробовать еще парочку своим методов, как Грэм залив всю стойку остатками виски, отдал ему деньги и собрался уходить.
Дважды перед глазами Джона мелькнули ключи от машины, хоть он до последнего и надеялся, что Ричи сейчас уберет их далеко в карман и попросит вызвать ему такси. Видимо напрасно, потому что он даже еле стоя на ногах был полон явной решимости вести свой транспорт лично.
Глубоко вдохнув и звучно выдохнув, Джон закрыл кассу, обходя барную стойку и смотря на Ричи, который и до машины бы вряд ли дошел, потому что на ногах едва стоял. Он сам, когда только начинал свою преступную деятельность, примерно таких вот едва дышащих и обворовывал. Они обычно считали себя невозможно неотразимыми в такие секунды, особенно когда молодой паренек сам на них вешается. Просыпались они без кошелька, без паренька, без чего либо вкусного в холодильнике. Сейчас Джон из возраста таких проделок уже вышел, но кое-что еще можно было вспомнить, все же он и карманником всегда был неплохим, его ловкие пальцы ценились во всех сферах.
Обокрасть пьяного Ричи не составило большого труда. Он вроде как на правах бармена просто подошел, чтобы поддержать его в трудную минуту, действуя быстро, подозревая, что оттолкнут. Сначала в его заднем кармане оказались ключи от машины, чтобы уже наверняка Ричи не сиганул с обрыва  под трагичную музыку, а потом и его кошелек, чтобы неповадно было. Потом уже можно было похлопать его по плечу и чуть отойти в сторону, прижавшись спиной к одному из стульев и выгнувшись в самой своей откровенной позе.
- Куда теперь планируешь, Ричи? Домой в постельку или у тебя где-то еще встреча назначена? - Нет, он все-таки заставит его с собой поговорить, даже если для этого придется не выпустить его из этого бара. Хотя, можно просто утащить его в какое-то темное месте, ведь все равно почти все ценное, что у него было, теперь в руках, а точнее карманах Роусона. - Давай я тебя подвезу, все равно ты сам не доедешь, а моя смена уже закончена.
- Хрена с два! - Раздался крик второй барменши, но Джон просто махнул на нее рукой. Сейчас ему был интересен только Ричи, а с начальством и этой рыжей можно разобраться и потом.
Оторваться задницей от стула, медленно подойти ближе. В своих привычных быстрых движениях он для пьяного Ричи в лучшем случае был бы как ненормальный заяц, а в худшем причиной того от чего его вывернет наизнанку.
- Не думаю, что жена тебе такому будет рада, а я... - Джон убрал с его плеча невидимую пылинку. - Буду рад отплатить тебе добром за добро.
Во взгляде Роусона четко читалось, что он скорее бы по-доброму нагнул его к стойке и как следует поимел, хотя он и не был уверен, что Ричи сейчас на это хватит. Впрочем, он все равно пытался скрыть это за добрыми побуждениями.

Щедрый жест Джона отвергнут, и в этом нет ничего удивительного. Это же Ричард, мать его, Грэм, и это настолько классически и канонно, что даже отдает приступом ностальгии. Дело в алкоголе, либо же он просто до сих пор считает его ребенком, как это было всегда. Когда он сидел над библией, запертый в своей комнате за непослушание, когда Ричи и другие ребята со смехом бегали по улице. Как когда он забитый и ненавидящий весь мир хотел раствориться и не существовать. Как когда он стал старше и прошел все стадии желаний. Быть как Ричард Грэм, дружить с Ричардом Грэмом, быть с Ричардом Грэмом. Вот только теперь от него не так просто отмахнуться, да и разменял он уже третий десяток, никаких больше детей, Ричи. Только разбитые взрослые, но ты все же больше.
- Твою мать. – Сказано едва слышно, на выдохе. Попытки найти ключи, Джона еще веселили, а вот дальнейшее представление, когда герой его детских грез протирает коленками пол, стараясь собрать не то бумаги, не то себя по частям, уже никакой радости не приносят.
Хорошо еще столы мешают всему этому вороху разлететься слишком далеко. Какие-то листы ударяясь о мебель летят обратно к Ричи, какие-то к ногам Джона, который сам не заметил, как вновь оказался рядом. Вроде же дал ему уйти, стоял у своего края стойки уже готовый на радость коллег вернуться к работе, но вот уже рядом, словно телепортировался и подбирает теперь листы с пола, постукивая ими по барной стойке, даже не задумываясь особо, что от них теперь будет пахнуть столетним липким слоем застарелого алкоголя. Только завидев какие-то печати, Джон подумал, что это нечто важное. Сложные термины, запутанные формулировки – это все что он выносит из этого. Кто-то что-то сделал, кто-то за это получит. Либо нет. Удивительно, что вот он не вполне понимает, что дают эти листы, зато Ричи, стоящий на четвереньках совсем не по тому поводу, что Джону бы хотелось, вроде как в этом что-то понимает.
Его это интригует, а парочке местных завсегдатаев, что явно скоро будут вот в таком же состоянии, как и Ричи, просто любопытно. Лишь бы поглазеть, да обсудить это все пока хмельной мозг не выкинет эти воспоминания, как и все остальное. Вот только они с Ричи не циркачи, чтобы веселить их, заставляя пьяно хрюкать в кружки, проливая пиво на и без того засаленные и грязные футболки. Да, это определенно не Нью-Йорк и Джону его не хватает, но все что у него есть сейчас – этот бар и Ричи, который все же проявляет чудеса выдержки, стараясь подняться. Вновь любопытные взгляды, словно прикидывающие опрокинется ли стул под весом Ричи. Аманда показывает ему два пальца, намекая, что ставит на это две сотни. Джон кивает и соглашается, только нигде ведь не говорится, что он не может поспособствовать своей победе в споре.
Быстро допив остатки виски и чуть сморщившись, потому что стакан был явно не его и налитое туда больше походило на мочу осла, чем на любимый напиток, Джон подошел к Ричи. В самом деле, вот это все пора было прекращать, ведь раз уж он решил прогулять остаток смены, он не собирается делать это в баре. Ричи поднять на ноги довольно просто, он ведь знает, как держать. Нельзя ведь пропить опыт и воспоминания о том, как они с Диего напивались так, что приходилось тащить его на своем горбе, либо же о том, как они уже трезвые тащили тела после не вполне удачного завершения сделки. Неудачного для трупов, конечно, да еще для них, вынужденных от них избавляться, а вот для верхушки все вполне нормально, никаких проблем.
Ричи же был жив, поэтому было немного проще, ногами то он мог перебирать. Тут главное было сделать все что нужно, пока он снова не начал бухтеть. Первую его попытку помочь он уже отверг, поэтому Джон уже не пытался предлагать, а просто делал. Поддерживая его, чуть ли не повесив на себя, хочет он того или нет. Прижаться, поддерживать, скользнув взглядом по лицу, которое сейчас так близко, а потом быстро выйти в дверь, скорее на свежий воздух, где атмосфера бара уже не так душит, хотя Джону до сих пор казалось, что он там. Наверное, потому что от Ричи алкоголем несло так, что с ног сбивало.
- Садись в машину. – Уже не просьба, а приказ. Ему это не надо, точно не надо. Он это уже мысленно дважды повторил и давно бы все бросил, но это его «Джонни», словно ведро ледяной воды. Ведро старых ледяных мыслей, отвратительных чувств, этого мерзкого городишки, а еще Ричарда Грэма. – Ричи.
В его голосе никогда тепла нет, только если он не играет свою роль, но слишком уж его ударило всем этим, заставив закашляться. Даже собственный голос прозвучал как-то дико, неестественно, словно и не он это вовсе. Не он словно просит о чем-то, назвав лишь имя, не он держит руку на его груди, чтобы Ричи не упал, при этом заглядывая в лицо и явно там что-то ища. Ему это не надо, но он почему-то делает.
 

Засунуть Ричарда в машину оказалось на удивление легко. Он просто сел в нее сам, что так сильно разнилось с тем как он ранее упирался и сказал ему от силы две короткие фразы за все время. Ни тебе «привет, Джонни», ни приглашений выпить вместе. Пил ведь паскуда такая, причем как черт, а Джона с собой не звал. Он же гордый весь такой, словно круче их тут всех и они недостойны предлагать ему помощь. Вообще, Джон о таком не думал, потому что ему было все равно и никого он за уши из болота доставать не планировал. Просто разное перед ним в баре обсуждали, включая Ричи, включая интрижку миссис Паркстон с молочником, включая слухи о интрижке мистера Паркстона с молочником и прочий бред. Мнения у всех разнились, слухи обрастали слухами, но все в итоге были уверены, что вот они-то сами хорошие и благочестивые, а соседи ублюдки и мракобесы, особенно если на праздник не принесли им какой-то пирог.
Самого Джона с возвращением поздравили аж тремя тыквенными пирогами. Видимо, просто сезон для возвращения выбрал неудачный, а то накормили бы яблочными, которые хоть какой-то вкус имели. Тыквы же были вязкой мерзкой массой, а в пироге еще и пахнущей мерзко. В общем, он это не оценил, зато Огурчик слопал за милую душу. Какого же было его удивление, когда оказалось, что за этот щедрый жест, он должен был сам прийти в гости с пирогом. Вроде как это какая-то местная валюта за которую можно было купить расположение соседей и подписаться на ежегодный абонемент на чужие мерзкие пироги. Сам же он такое не пек, хоть и неплохо готовил, поэтому Огурчик остался без бесплатного печева.
Ричи бы явно не спас даже пирог, хотя вот сам Джон, как и раньше, не видел в нем ничего такого уж дурного. Сломался, это да, но вот не из-за этого на него теперь всех псов спускать, особенно когда он жалобно стонет, что не хочет домой. Может и не жалобно, может и не стонет, но Джон предпочитал видеть вещи такими, какими сам хотел. Так жить проще и интереснее. Вот и сейчас он фразу Ричи перевел для себя как «вези меня к себе и делай что хочешь». Даже вон на сиденье уже весь распластался, как тюлень на берегу. Роусон же просто усмехнулся, выезжая с парковки.
Джон хоть убей не помнил, где теперь живет Ричи, либо где он жил, когда женился. Старый дом его семьи был соседним от дома Роусонов, но сейчас он поздно приходил, мало выходил в люди и даже не сказал бы с уверенностью, кто сейчас живет в том доме. Все городские слухи он пропускал мимо ушей, а за соседями не следил. Живет там кто-то и пусть живет, лишь бы напротив его окон не появлялись странного вида машины, явно за ним следящие.
Впрочем, он все же решил не подставлять Ричи если вдруг его благоверная все же обитает в этом месте, поэтому не стал привычно оставлять машину у дома, а вместе со спящим Ричи загнал ее в гараж, который машин уже лет десять не видел и наверняка был рад, поэтому празднично поднял клубы пыли со своего пола. Откашлявшись, Джон вышел из гаража и помахал Марте, которая жила в доме, который находился слева от дома Джона. Хоть он и сказал, что приехал за ней присматривать, создавалось впечатление, что только проблем добавил. Сколько бы он ни просил ее не ждать его с работы и спать, она непременно все равно сидела в своем кресле и вязала до глубокой ночи, чтобы потом помахать ему рукой и идти, наконец, спать. Хорошо хоть зрение у нее было уже не такое как раньше, поэтому она бы при всем желании не разглядела мирно дрыхнущего Ричи. Тот вот даже не заметил, что машина остановилась и продолжал быть в отключке, чем Джон и воспользовался, устроившись на сидении рядом и рассматривая его с хитрым видом. В спящем виде он выглядел куда лучше, чем просто так. Лицо разгладилось, он был спокоен и слишком уж сильно напоминал прежнего Ричи, когда не хмурил брови и не смотрел на всем как волк, которому защемило яйца. Даже интригует.
В подростковом возрасте, он отдал бы что угодно, чтобы Ричард Грэм вот так сидел бы на сидении его машины, ну или чтобы у него хотя бы была та машина, чтобы его в нее пригласить. Сидел бы вот так и манил Джона, который тогда и видеть никого больше не хотел. Трахать – трахал, конечно, все же был гиперозабоченным подростком, но думал лишь о нем. Тогда бы он точно воспользовался вот таким моментом и поцеловал его – тогда это казалось важным. Сейчас же он просто скользнул взглядом по его губам и сделал это лишь потому, что это была вроде как галочке в списке грандиозных юношеских желаний. Совсем быстрый и легкий поцелуй, чтобы потом с коварной усмешкой отстраниться, словно сделал какую-то детскую пакость. Не хотелось ему просто, чтобы Ричи проснулся и теперь уже разорался, как тот же самый волк, которому теперь не просто яйца зажало, но и молотком по ним прилетело.
- Проснись и пой, солнышко. – Наигранно проворковал он, а потом чуть потряс Ричи за плечо, поглядывая на него с намеком, что он знает какой-то секрет, который ему не выдаст. Отчего-то все это место вызывало у него желание вести себя как глупый подросток. К черту, не то чтобы с годами он хоть немного поумнел.